動物的小孩也要做作業，甚至還有雞娃的家長

不想上學、不想上班的時候，你是否也羨慕過動物的生活——每天吃吃喝喝睡大覺，不用考試不用加班不用寫作業？

然而，狐獴要是知道人類有這種想法，一定會跳出來大聲反對：動物的小孩也要做家庭作業，還得受家長輔導作業的“折磨”！

“要說我了嗎？” | Jamain / Wikimedia Commons

狐獴（Suricata suricatta）就是《獅子王》里面喜歡唆蟲和搞事的丁滿。劍橋大學動物學系的桑頓（Alex Thornton）和麥考利夫（Katherine McAuliffe）發現，狐獴會給小孩布置“作業”——活的蝎子，而且會監督它們完成。

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狐獴的課程

狐獴是群居動物，群中大部分幼崽，都是由地位最高的一對夫妻所生，其余的成年狐獴幫助照料孩子。小狐獴跟隨成年狐獴覓食的時候，會用特殊的叫聲向大狐獴索食，群里所有的大狐獴都會把抓到的昆蟲、蝎子之類送給它們。

如果幼崽還很小，大狐獴會把獵物咬死給它，隨著幼崽年齡增長，大狐獴給予越來越多的活獵物，讓小孩面臨的“任務”難度逐漸提高。狐獴面對的最危險獵物是蝎子，Parabuthus屬的蝎子足以毒死一個人。為了安全，大狐獴還會咬掉蝎子的毒蟄，再交給小狐獴。

狐獴幼崽處理獵物的時候，成年狐獴還要肩負監督的職責，蟲子一跑了就抓回來。如果小狐獴不去抓，成年狐獴還會用鼻子頂蟲子，仿佛是在催促小孩“快干啊”。決定狐獴“教學進度”的標準很簡單，如果聽見很幼小的狐獴幼崽叫聲，成年狐獴就會送死蟲子，聽見長大一些的狐獴幼崽叫聲，送活蟲子。所以，狐獴并不需要很高的智力，就能循序漸進地讓小狐獴練習捕獵技巧，而且避免了被蝎子蟄的風險。

小狐獴跟捕到蝎子的大狐獴索食 | national geographic

狐獴在動物界十分特殊，因為它體現了一個教學的例子。教學是動物之中極為稀有，甚至曾被認為是人類獨有的現象。你可能會大聲反駁我，動物不是會學習嗎？有的動物甚至還有“文化”呢——通過群體內成員的學習，代代相傳的技能。但是，請容我慢講，動物會學習，并不代表動物會教課。

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動物不愿意上課

很多動物都能從同類那里獲得信息，但它們很少主動“上課”或者“被上課”，而是在社會環境中潛移默化地學習（inadvertent social learning） 。

一個動物學習的著名例子，發生在上世紀中期的幸島（Koshima），那里的日本獼猴（Macaca fuscata）“發明”了白薯的新吃法：用水洗掉沙子，免得牙磣。

雖然學會洗白薯的猴子越來越多，但洗白薯在猴群里的傳遞速度基本不變。如果猴子主動向別的猴子學習，會洗白薯的猴子越多，文化傳播的速度應該越快——但實際上，這一技能在猴群中的傳遞速度基本不變，說明猴子們并沒有主動學習。當看到同類把白薯放到水里，猴子可能因此產生了對白薯和水的興趣，自己也去擺弄，從而自己發現洗白薯的好處；但它們不會主動教授或學習這一技巧。

猴子在洗白薯 | Hirata et al. / Springer, Tokyo (2008)

要了解動物中有沒有教師，我們首先要搞清什么才算是教學。加州大學的卡羅（T. M. Caro）和豪瑟（M. D. Hauser）對“教學”這一行為給出了定義：

1、個體A（教師）只有在個體B（學生）存在時，才表現出教學行為。

2、A的行為對A有害，或者沒有即時的好處。

3、A的行為鼓勵或阻止了B的行為，或者為B提供了經驗，或者為B做出了某種示范。

4、由于A的行為，B可以更快或更有效地掌握某種知識或技能。

因此可知，猴子洗白薯并不是在教其他猴子，因為它們是洗給自己吃的。

一種學名Temnothorax alpipennis的螞蟻，則是一個動物會上課的例子：一只螞蟻找到食物之后，會給同伴帶路，帶路的螞蟻一直與跟隨的螞蟻保持觸角接觸，這樣它會跑得比較慢（壞處），但跟隨的螞蟻能夠記住通往食物的路（知識），不至于跟丟。

螞蟻帶領同伴去覓食 | Ellouise Leadbeater et al. / Current biology: CB (2006)

蜜蜂用搖擺舞（也叫8字舞）來跟同類傳達“哪里有花蜜”的信息，已經被動物行為學家所熟知，很少有人認為這是教學。但是換個角度來看，蜜蜂的舞蹈對它本身沒有好處，而且告訴了其他蜜蜂一些有用信息，這也是符合教學定義的。

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紅毛猩猩也要考試嗎？

說到這里，有一件怪事不得不提：我們在關系很遠的動物（狐獴和螞蟻）里發現了教學，但是，在與人類最相似的靈長類里，并沒有發現教學的例子。靈長類需要學習許多生存技能，保護野生靈長類的機構甚至會給紅毛猩猩“上課”，教它們識別可食的植物、躲開蛇等等，但紅毛猩猩不給自己的孩子上課。

圣安德魯斯大學的William J. E. Hoppitt帶領的團隊認為，教學在動物中很少出現，僅有的幾種會教學的動物之間又沒有什么親緣關系，這也許是因為，進化出“教學”能力需要特別的條件。

紅毛猩猩母子 | Pixabay

首先，我們說教師是“紅燭”、“園丁”，教學者的水平雖然良莠不齊，但很多時候，教學需要教學者付出一些代價，而得到好處的是學生。動物學上，舍己為人的行為稱作利他行為（altruism），利他行為一般出現在親戚關系很近的群體里，比如螞蟻和蜜蜂這些社會化的昆蟲，幫助親戚同樣有利于延續自己的基因。這也可以解釋，為何螞蟻會教學。

其次，教學能夠進化出來，它的效率必須要勝過其他的學習方法，許多動物只要通過潛移默化的影響，就能學習到足夠的生存知識，因此不需要教學。在紅毛猩猩、黑猩猩等大型猿類中，孩子長時間觀看母親的活動，擁有許多學習的機會，不用“雞娃家長”給它們上課。只有無家可歸的紅毛猩猩孤兒，才需要人類的教學。

輔導孩子身心勞累（不是） | B?hringer Friedrich / Wikimedia Commons

但狐獴不同。狐獴幼崽很難自己捉到獵物，大狐獴吃蟲子又很快，觀察獵食的機會不多，碰上了蝎子還有生命危險，所以幼崽需要成年狐獴布置“作業”。人類的許多復雜技能，單看是看不會的，所以人類獨立于狐獴和螞蟻，又一次產生出了教學行為，因此也產生出無窮的精神財富和精神折磨。

這也引導我們，脫離人類的單一視角，用比較寬容的眼光，去看待教學這件事。教學不是人類獨有的技能，也不是高級智慧的體現，當必要的條件符合了，它就會出現。

作者：小袋熊

參考文獻

[1] Hoppitt, William JE, et al. "Lessons from animal teaching." Trends in ecology & evolution 23.9 (2008): 486-493.

[2] Thornton, Alex, and Katherine McAuliffe. "Teaching in wild meerkats." Science 313.5784 (2006): 227-229.

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標簽： 紅毛猩猩 利他行為 潛移默化