我國啟動建設全球最高原初引力波觀測站

全國政協委員、中國科學院高能物理研究所研究員張新民6日表示，2017年3月，我國在海拔5250米的西藏阿里啟動了“阿里計劃”——全球海拔最高的原初引力波觀測站建設。項目進展順利，一期觀測倉主體工程基本完工。

“‘阿里計劃’將于2020年開始觀測，2022年出成果。我們希望給出一張北天區宇宙微波背景輻射極化最好的天圖。”這位“阿里計劃”首席科學家說，原初引力波是宇宙開端產生的引力波，蘊含著宇宙起源的奧秘。

政府工作報告提出，強化基礎研究和應用基礎研究。張新民說，在基礎研究領域，探索宇宙起源和演化是人類認識自然的一個永恒的主題。我國“十三五”規劃綱要中，在基礎前沿科學領域把宇宙演化列為重點突破之首。

過去10余年間，宇宙學研究步入精確宇宙學時代。2017年諾貝爾獎物理學獎頒給LIGO科學合作組織的3位主要成員雷納·韋斯、巴里·巴瑞希和吉普·索恩。“‘阿里計劃’會成為中國科學一個非常漂亮的典范。中國利用西藏獨特的地理條件，建造一臺國際共享的設備，全世界都應該知道中國在做這樣的事。”雷納·韋斯今年初訪華時說。

阿里的地理條件獨特在哪?張新民介紹，這里海拔高、大氣稀薄、水汽含量低，又處于中緯度，觀測天區大，并且具有較完整的基礎設施，是北半球最好的原初引力波觀測臺址。“過去我們在引力波、宇宙學研究領域沒有與大國地位相稱的原創成果，主要是因為欠缺相應的研究基地和實驗觀測設備。”張新民說。

探測原初引力波的意義何在?張新民認為，原初引力波不同于黑洞、中子星并合產生的引力波，探測到它，是從另一方面檢驗愛因斯坦引力理論，更重要的是驗證宇宙起源和演化模型，如暴脹、反彈、循環等。

目前我國引力波探測天地“兩路并進”：太空探測引力波，包括中科院提出的“太極計劃”和由中山大學領銜的“天琴計劃”;地面探測引力波，包括中科院高能物理研究所主導的“阿里計劃”探測原初引力波和國家天文臺主持的貴州的500米口徑球面射電望遠鏡FAST項目通過脈沖星計時陣探測引力波。(記者 余曉潔)

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