仰望夜空，繁星有亮有暗，這些星光到我們視網膜走了多久？

星光到我們視網膜走了多久，要看是哪顆星星。人類肉眼能夠看到的星星約6000顆左右，這些星星有遠有近，如果把月亮也算上的話，月亮就是最近也是最亮的星星了。理論上太陽也是一顆星星，因為我們看到的星星絕大多數都是太陽一樣的恒星，只不過太陽太近了，所以顯得特別亮，人們就不把它當作星星而已。

夜空中的星星只有為數很少的幾顆是行星。行星雖然很小，本身又不發光，但會反射太陽光，且由于距離我們很近，與恒星距離完全不在一個數量級，因此看起來反而很亮。夜晚除了月亮，天上最亮的幾顆星星依次為：金星、木星、火星、水星、天狼星、土星，這里除了天狼星，其余的都是行星。

而我們肉眼能夠看到的行星也只有這幾顆，它們的亮度視星等分別為：金星-4.6等，木星-2.9等，火星-2.9等，水星-1.9等，天狼星-1.46等，土星-0.4等。這里說一下星等亮度以數值等級劃分，數值越小越亮，反之越暗，還有負數，負得越多越亮。人類肉眼能夠看到的最暗視星等為6等星。

人類觀測到這個世界的一切，都是依賴光。因此我們看到的星星都是由于這顆星星的光傳遞到了我們視網膜。要知道這些星星的光需要多久能夠到達我們的視網膜，就需要知道光運行的速度。現在認定的真空光速精確值為c=299792458m/s，一般不需要太精確時取值每秒30萬千米。

在恒星際尺度，由于之間距離太遠，普通距離單位很麻煩，因此就有了光年這個單位。在這里，我們需要了解一下光年的概念。

光年是個距離單位，就是光速走一年的距離。在天文學中，一年時間是按照儒略年326.25天計算，1小時3600秒，一天24小時，一個儒略年就是31557600秒，根據光速精確值c=299792458m/s計算，一光年尺度約為9.46萬億千米。

光既然有速度，我們看到的世界就是過去式。人眼是依靠光速來觀察世界，因此看到的任何圖像就有一個延滯，所延滯的時間就是目標對象發出或者反射的光，傳遞到我們視網膜所需要的時間。

這樣我們看到星星樣子就不是即時的樣子，而是根據距離光走了多少時間之前的樣子。比如太陽距離我們1.5億千米，光需要走500秒，這樣我們看到的太陽就是500秒前的樣子，而且永遠是500秒前的樣子；月球距離我們平均約38.4萬千米，光需要走1秒多鐘，因此我們看到的月球就永遠是1秒多鐘前的月球。

實際上，這顆星星距離我們多少光年，光就走了多少年，我們看到的就是這顆星星多少年前的樣子。而幾顆靠的很近的行星，它們的光走到我們這里不需要多久，如金星距離我們最近時約4200萬千米，它反射的陽光到我們這里只需要140秒，我們看到的就是它140秒前的樣子；余此類推，火星距離我們最近時約6000萬千米，反射的陽光需要走200秒時間；木星距離我們最近時約6.3億千米，反射的陽光需要走2100秒時間；土星距離我們最近時約12億千米，反射的陽光需要走4000秒時間。

恒星距離我們都是以光年計，光走的時間就要久很多。人類肉眼能夠看得最遠的恒星是海山二，距離我們約7500光年。之所以能看到這么遠的恒星，是因為海山二很大亮度很高，質量約太陽的120~200倍，亮度是太陽的約500萬倍，因此能夠被我們看到。其視星等為﹢4.3，但它是一顆演化后期的變星，歷史上視星等曾到達-0.8，比土星還要亮。海山二的光傳遞到我們視網膜需要7500年，因此我們看到海山二就是7500年前的樣子。

人類肉眼看到的絕大多數恒星，距離我們都在幾十光年到幾百光年之間。如北斗七星中的北斗一天樞星距離為124光年，北斗二天璇星距離約79光年，北斗三天機星距離約84光年，北斗四天權星距離約81光年，北斗五玉衡星距離約81光年，北斗六開陽星距離約78光年，北斗七搖光星距離約101光年。

還有比較有名幾顆恒星：天狼星是肉眼看到最亮的恒星，距離我們8.6光年；南門二A星是人類肉眼能看到距離我們最近的恒星，約4.3光年；牛郎星約16光年；織女星約25光年；北極星約400光年等。

這些恒星距離我們多少光年，光就要走多少年，我們看到的都是多少年前的樣子。

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